2009 年2 月3 日〜8 日にかけて、アメリカ・カリフォルニア州サンタローザにてアスタナチームのトレーニングキャンプが開催され、メディアへの公開トレーニング、そしてアスタナチームの目標やエース級選手の役割など、世界のメディアを集めての記者会見が行なわれた。

注目選手は、リブストロングジャージを身にまとったランス・アームストロング。2 年ぶりにツール・ド・フランスを目指すアルベルト・コンタドール。昨年アシストに徹したリーバイ・ライプハイマー。そして、アンドレアス・クローデンや、ヤロスラブ・ポポビッチなど今年のアスタナは話題に尽きないスター選手が揃う。チーム監督を務めるエキモフによると、今年の大きな目標は3 大ツールを制覇すること。誰がどのレースでエースとして走るのかに関しては公表されなかったが、3 大ツールの台風の目となる事は間違いない。

そしてもう一つの話題は、2 月14 日から始まる"ツアーオブカリフォルニア" へのリーバイ・ライプハイマーの抱負である。リーバイにとっては地元であり、そして3 連覇がかかったこの大会への意気込みは大きい。ランス・アームストロングもリーバイのアシストをするという。明日から始まるこの大会の行方に目が離せない。

＊写真はツアーオブカリフォルニア3 連覇を狙うリーバイ・ライプハイマー